一种用于治疗胰腺癌的药物已显示出治疗髓母细胞瘤(儿童最常见的恶性脑肿瘤)的前景。

这项研究发表在《临床研究杂志》上，研究发现，雷公藤甲素(一种从传统中药藤中提取的药物)及其水溶性前体药物明尼利德(Minnelide)可延长临床前髓母细胞瘤模型的无症状生存期，且均未表现出性迹象。前体药物是一种无活性药物，人体可通过酶促或化学反应将其转化为活性药物。

髓母细胞瘤的存活率根据患者属于哪四种亚型而有所不同，但历史上存活率最差的是第 3 组，约为 40%。而该研究主要集中于第 3 组。

南卡罗来纳医科大学助理教授 Jezabel Rodriguez Blanco 的研究重点是雷公藤内酯醇和明尼拉酸，发现雷公藤内酯醇能够靶向 MYC，即一种致癌基因，即有可能导致癌症的基因。

尽管在约 70% 的人类癌症中 MYC 处于失调或失控状态，但在 3 组髓母细胞瘤中其水平要高得多。

研究表明，肿瘤中 MYC 的拷贝数越多，雷公藤甲素的效果就越好。布兰科表示，雷公藤甲素对 MYC 拷贝数较多的 3 组肿瘤的疗效要高出 100 倍。

此外，她发现 Minnelide 可以减少肿瘤的生长和癌细胞向覆盖大脑和脊髓的薄组织(称为软脑膜)的扩散。

此外，该前体药物还增强了目前用于治疗的化疗药物环磷酰胺的疗效。

Minnelide 目前正在针对患有不同类型癌症(包括胰腺癌)的成年人进行临床试验。