小说开篇便将读者带入了一个压抑而阴暗的家庭环境之中。阿廖沙的父亲早逝，他随母亲来到外祖父家寄居。外祖父是一个贪婪、专横且暴虐的人，他的家中充满了争吵与暴力。然而，在这样的环境中，阿廖沙并没有被完全摧毁，反而逐渐培养出坚强的性格。与此同时，外祖母的形象则如同一盏明灯，为阿廖沙照亮了前行的道路。她善良、慈爱，经常给阿廖沙讲述许多富有哲理的故事，这些都深深影响着少年的心灵。
书中还描绘了许多其他鲜活的人物形象，如乐观开朗的小茨冈、忠诚老实的老工人格里戈里等，他们各自代表了不同阶层或性格类型的人群。通过这些人物之间的互动，作者不仅揭示了人性中的善恶美丑，同时也反映了整个社会的变迁与发展。
《童年》以其真实细腻的笔触再现了那个时代的风貌，表达了对美好生活的向往与追求。它不仅仅是一部个人成长史，更是一部深刻反映社会现实的作品。高尔基通过这部小说告诉我们，即使身处逆境之中，只要心中怀揣希望，就一定能够找到属于自己的光明未来。
